في الهواء الطلق: رواية شخصية عن كارثة جبل إيفرست

#1 أفضل الكتب مبيعًا على المستوى الوطني - رواية ملحمية عن العاصفة التي ضربت قمة جبل إيفرست وأودت بحياة خمسة أشخاص وتركت عددًا لا يحصى من الأشخاص الآخرين - بما في ذلك عائلة كراكور - في حالة من الاضطراب والذنب.

"قصة مروعة عن مخاطر تسلق المرتفعات، وقصة عن سوء الحظ وحكم أسوأ وبطولة مفجعة." -- الناس

كانت سحابة كثيفة من السحب تتجمع في الأفق غير البعيد، ولكن الصحفي المتسلق جون كراكوير، الذي كان يقف على قمة جبل إيفرست، لم ير شيئاً "يشير إلى أن عاصفة قاتلة كانت تقترب". لقد كان مخطئاً.

ربما كان كراكاور يأمل من خلال كتابته "في الهواء الطلق " أن يطرد بعض شياطينه ويضع حداً لبعض الأسئلة المؤلمة التي ما زالت تحيط بالحدث. وهو يبذل جهوداً كبيرة لتقديم صورة متوازنة للأشخاص والأحداث التي شهدها، ويعطي الفضل الواجب للمرشدين الذين لا يكلون ولا يكلون. كما يتجنب استهداف الأهداف السهلة مثل ساندي بيتمان، سيدة المجتمع الثريّة التي أحضرت آلة صنع الإسبريسو معها في الرحلة الاستكشافية. إن التحقيق الشخصي للغاية الذي أجراه كراكاور في الكارثة يوفر قدراً كبيراً من البصيرة حول ما حدث. ولكن بالنسبة لكراكاور نفسه، فإن المزيد من المقابلات والتحقيقات لم تقوده إلا إلى استنتاج مفاده أن إخفاقاته المزعومة كانت مسؤولة بشكل مباشر عن وفاة زميل له في التسلق. ومن الواضح أن كراكاور لا يزال مسكوناً بالكارثة، وعلى الرغم من أنه يروي عدداً من الحوادث التي تصرف فيها بإيثار وحتى ببطولية، إلا أنه يبدو عاجزاً عن النظر إلى تلك الحالات بموضوعية. في النهاية، وعلى الرغم من تقييمه المتوازن وحتى الكريم لأفعال الآخرين، فإنه يحتفظ بقدر كامل من السم لنفسه.

تتضمن هذه الطبعة المحدثة من كتاب Into Thin Air ملحقًا جديدًا موسعًا يلقي ضوءًا رائعًا على المناقشة الحادة التي اندلعت بين كراكاور ومرشد إيفرست أناتولي بوكريف في أعقاب المأساة. يكتب كراكاور في الملحق، المؤرخ في أغسطس 1999: "ليس لدي أدنى شك في أن نوايا بوكريف كانت طيبة في يوم القمة. لكن ما يزعجني هو رفض بوكريف الاعتراف بإمكانية اتخاذه قرارًا سيئًا واحدًا. لم يشر قط إلى أنه ربما لم يكن الخيار الأفضل هو التسلق بدون وقود أو النزول قبل عملائه". وكالعادة، يدعم كراكاور نقاطه بأبحاث عنيدة وجرعة جيدة من التواضع. ولكن بدلاً من مواصلة الخطاب الساخن الذي احتدم منذ إدانة كتاب Into Thin Air للمرشد بوكريف، كانت نبرة كراكاور تصالحية؛ ويوجه كراكوير معظم انتقاداته إلى جي. ويستون دي والت، الذي شارك في تأليف كتاب "التسلق" ، وهو رواية بوكريف للأحداث. وفي خاتمة مؤثرة، يروي كراكوير محادثته الأخيرة مع بوكريف الراحل، والتي اتفق فيها المتسلقان المتمرسون على الاختلاف حول نقاط معينة. وكان لدى كراكوير آمال كبيرة في إصلاح الأمور مع بوكريف، لكن الروسي توفي لاحقًا في انهيار جليدي على قمة أخرى في جبال الهيمالايا، وهي أنابورنا 1.

في عام 1999، نال كراكاور جائزة الأوسكار في الأدب من الأكاديمية الأميركية للفنون والآداب ـ وهي جائزة مرموقة تهدف إلى "تكريم الكتاب الذين حققوا إنجازات استثنائية". ووفقاً لشهادة الأكاديمية، "يجمع كراكاور بين المثابرة والشجاعة التي يتسم بها أرقى تقاليد الصحافة الاستقصائية والدقة الأنيقة والبصيرة العميقة التي يتسم بها الكاتب الفطري. وقد أدت روايته لتسلق جبل إيفرست إلى إعادة تقييم عامة لتسلق الجبال وتسويق ما كان ذات يوم رياضة رومانسية منعزلة؛ في حين تتعمق روايته لحياة وموت كريستوفر ماكاندليس، الذي مات جوعاً بعد أن تحدى البرية في ألاسكا، بشكل أكثر عمقاً وإزعاجاً في سحر الطبيعة والآثار المدمرة لإغراءاتها على العقل الشاب الفضولي".